Tendance SCIFI Promettre la lune et y aller !
De la science-fiction à la réalité il n'y a qu'un pas, que pourrait franchir l'ascenseur s patial reliant la terre à l'espace.
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Développé il y a 25 ans dans le fameux roman de science-fiction d'Arthur C.
Clarke Les fontaines du Paradis, le concept d'ascenseur spatial, montant le
long d'un câble de 100 000 km jusqu'à une station située en orbite
géostationnaire, fait désormais l'objet d'un véritable intérêt scientifique.
L'ascenseur spatial repose sur une idée simple : remplacer les fusées - au
coût exorbitant, gourmandes en énergie et polluantes - par des câbles d'une
longueur de 91 000 km reliant une station spatiale à la terre, le long desquels
on pourrait hisser sur orbite, pour un coût 10 000 fois plus faible, des
véhicules de transport. Ces filins seraient mis en orbite à l'aide d'une
navette spatiale aidée de quelques propulseurs supplémentaires, qui, une fois
en orbite géostationnaire, serviraient de contrepoids. Les forces centripèdes
repousseraient alors la partie haute du filin vers l'espace tandis que la
partie basse serait attirée par la Terre, mettant le tout en tension. Ce
premier lien serait capable d'envoyer plus d'une tonne en orbite. Une telle
structure pourrait servir pour le transport de personnes, de charges utiles, de
carburant et d'électricité, entre la Terre et l'Espace, dans la dernière partie
du xxie siècle. Sa construction est rendue possible par les progrès en matière
de nanotechnologies et la propulsion électromagnétique qui ont permis la mise
au point de nanotubes dont la résistance est plusieurs centaines de fois
supérieure à l'acier. Réservez vos places dès maintenant…
