La vente aux enchères : la résurrection par le Net

La facilité de la pratique des enchères sur Internet, la simultanéité des offres des candidats et finalement la rapidité de l'opération expliquent en grande partie cette résurrection électronique. Pour l'heure, c'est aux Etats-Unis que la pratique est la plus développée. The Internet Auction List répertorie ainsi plus de 170 sites relatifs aux appels d'offres sur Internet. Les produits informatiques, les objets d'art, les bijouteries, les antiquités sont les produits les plus présents sur ces sites. Le leader mondial des enchères en ligne, Onsale, est né en mai 1995. Spécialisé en produits informatiques, le site organise en moyenne cinq ventes aux enchères par semaine. Durant la vente, qui dure généralement deux jours, Onsale présente le prix catalogue, l'offre minimum, la tranche d'offre acceptée (Bid Increment), la qualité disponible ainsi que les caractères techniques et les spécifications du produit. Sont également notifiées les garanties, les conditions de livraison ainsi que les taxes perçues. Estimé à quelque 80 millions de dollars en 1997, le chiffre d'affaires d'Onsale devrait connaître une forte progression en 1998, d'autant que le site est aujourd'hui présent dans le réseau propriétaire America Online (12 millions de membres). Le premier système d'enchères interactives en français a été lancé au Canada et s'appelle 123Vendu. Sur ce site, où il n'y a aucune commission à payer pour acheter un lot, les sections française (toutes les enchères sont en francs français) et canadienne sont toutefois indépendantes. Sur le site 123Vendu le mot de passe de l'acheteur est requis lors de l'entrée de chaque enchère. Un message de confirmation est aussitôt renvoyé à l'adresse e-mail. Le robot d'adjudication du site utilise le montant minimum pour attribuer un lot. Que se passe-t-il en cas d'enchères multiples au même montant ? C'est la première enchère entrée qui obtient le lot. Le mot de fin du site relève le sérieux de ce métier qui se développe sur Internet : tous les lots sont inscrits pour être vendus, l'acheteur gagnant déterminé par le robot d'adjudication doit compléter la transaction.

Des ventes prestigieuses

En France, depuis 1996, le site Web N@rt s'est fait une spécialité de diffuser sur Internet des ventes aux enchères, auxquelles les cybernautes peuvent participer en temps réel. L'idée est née de la vente en octobre 1996 de Parcelle/réseau, une œuvre d'art virtuelle de l'artiste multimédia Fred Forest. Ses acquéreurs, Bruno Chabannes et Antoine Beaussant, décident alors de créer un site web ouvert aux artistes, aux galeries et aux musées désireux de communiquer via Internet. Aucun musée ne s'y est inscrit pour l'instant, mais on y trouve un restaurateur et des artistes aux styles très hétérogènes. D'autres sites spécialisés se sont développés, montrant à quel point la vente aux enchères on-line est prise au sérieux par les professionnels. France Auction Web et Moto-Guzzi font ainsi partie de cette catégorie des pionniers du cyber adjudication. Le catalogue d'un autre site France Auction Web, spécialisé en objets d'art et bijouterie, est fondé sur une liste non exhaustive de lots sélectionnés et fournis par les commissaires-priseurs. Il offre trois critères de recherche. Sélection par artiste (peintres, sculpteurs, ébénistes, fabricants...) et/ou par thème (peinture ancienne, art primitif, argenterie, mobilier...) ; sélection par thème pour les biens d'équipement, le matériel de bureau et d'exploitation faisant l'objet de ventes judiciaires ou encore sélection par commissaire-priseur présentant le calendrier de leurs ventes futures. Les informations contenues dans France Auction Web sont systématiquement réactualisées en fonction des nouvelles ventes françaises. Le site propose aussi une version anglaise et donne des estimations, réactualisées chaque semaine, en dollars à titre indicatif. Par ailleurs, le visiteur peut commander les catalogues papier ou devenir gratuitement membre du Club France Auction Web, afin de recevoir via e-mail les nouveautés du site. Le prestige et la valeur des produits en enchères sur ce site témoignent du sérieux d'Internet dans ce mode de vente. Le site Moto-Guzzi, lui, met les motos de collection aux enchères, toujours sous l'autorité d'un commissaire-priseur. Les caractéristiques des motos en vente sont présentées.