Le bénéfice d'exploitation consolidé du papetier M-real a progressé au premier trimestre 2003, par rapport au trimestre précédent, passant de 50,7 millions d'euros à 67,4 millions d'euros. Les principales raisons de cette amélioration de la rentabilité résident, selon l'entreprise, dans la croissance saisonnière des livraisons de papier, les bons démarrages de l'usine carton d'Aänekoski, le maintien des prix du carton, la reconstitution des stocks des clients et l'augmentation des exportations hors d'Europe. Cependant, estime M-real, l'amélioration de la rentabilité se situe en deçà des objectifs fixés, suite à l'effet conjoint de la dégradation des prix du papier, de la baisse du dollar et de la livre sterling. Jouko M. Jaakola, Dg de M-real, commente ainsi la situation du marché : « Bien que les quantités de papier livrées par M-real aient progressé par rapport au trimestre précédent, nous ne croyons pas à une reprise de la conjoncture de marché en Europe. La croissance des quantités livrées s'explique par la hausse saisonnière des livraisons, ainsi que par le gonflement des stocks des clients. En outre, les exportations hors Europe se sont accrues. »