La littérature mystique fait son entrée sur le Net

Lancer sur Internet un ouvrage mystique, avant même de passer par une édition papier, c'est le pari que fait Pierre Jovanovic avec son ouvrage Le Prêtre du Temps, qui raconte l'histoire d'un prêtre égyptien qui découvre qu'il est le fils du temps. Pierre Jovanovic s'est fait connaître en 1992 avec sa première oeuvre, Enquête sur l'existence des anges gardiens, vendu à plus d'un million d'exemplaires. Ce pari sur l'édition électronique, il l'a fait en passant par les services de Mobipocket, une start-up créée en mars 2000, dont l'objet est de proposer aux utilisateurs d'agendas électroniques (Palm, Psion, Windows CE) d'accéder à des centaines de livres et de journaux et de les lire sur leur Assistant. Pierre Jovanovic, qui est responsable internet chez IDG, compte se servir de l'Internet comme d'un outil marketing. Si son livre se vend dans de bonnes proportions sur le Net, cela lui permettra de disposer d'un pouvoir de négociation avec les éditeurs lorsqu'il voudra le sortir en édition papier. Ce livre est mis en ligne depuis le 21 décembre 2000 au prix de 49 francs. Mobipocket.com se présente comme une SSII au service des éditeurs. Son site propose une revue de presse personnelle alimentée par de l'information générale (le Nouvel Observateur, Marianne), financière (La Tribune, Challenges), culturelle (Les Inrockuptibles), la presse informatique (O1Net, Réseaux et Télécoms), régionale (Paris Avenue, Bretagne-Online) et la presse féminine (Newsfam). Quant à la lecture, la bibliothèque propose plusieurs centaines de livres électroniques, gratuits ou payants (J6m.com de Jean-Marie Messie...) et des ouvrages professionnels destinés aux médecins, avocats, auditeurs ou banquiers. On y trouve notamment Permission Marketing de Seth Godin. Les ouvrages payants sont encryptés, ce qui permet de garantir aux éditeurs l'unicité du lecteur et l'absence de copies pirates.

65 000 internautes actifs

L'ensemble des outils de lecture et de téléchargement, le Mobipocket Reader, qui sert à télécharger les livres, le Mobipocket Web Companion, pour charger la revue de presse, et le Mobipocket Publisher, pour mettre au format Mobipocket des ouvrages ou des articles, sont disponibles gratuitement sur le site mobipocket.com. « En 6 mois, depuis le mois de juin, 250 000 Readers ont été téléchargés. Mais nous ne demandons aux internautes de remplir un questionnaire que s'ils reviennent sur le site pour télécharger un ouvrage, déclare David Allouch, directeur général de Mobipocket. Nous disposons donc d'une base de données de 65 000 internautes actifs. Et nous nous sommes aperçus qu'ils avaient déjà téléchargé 350 000 livres. » Que faire de ce fichier ? Envoyer une newsletter tous les 15 jours auprès des aficionados de Mobipocket dans un premier temps. Mais aussi, bientôt, utiliser la connaissance des goûts des internautes pour leur envoyer des informations ciblées. Ou encore insérer des bandeaux publicitaires dans la newsletter. « Cependant, nous ne le ferons que pour des éditeurs, car il est indispensable que cette communication soit en adéquation avec la ligne éditoriale de la newsletter », précise David Allouch. Enfin, ce fichier devrait être commercialisé prochainement, auprès du milieu de l'édition également. En matière de communication, Mobipocket se contente du bouche à oreille et des relations presse. Une stratégie qui a déjà fait ses preuves. La communauté des utilisateurs d'assistants électroniques est très soudée et, s'ils apprécient un service qui leur est destiné, le marketing viral opère très vite. Comme la plupart de start-up, Mobipocket a dû réduire fortement son budget de communication. « Nous avons des accords avec certains fabricants d'assistants personnels et leur fournissons des CD comportant nos logiciels, raconte David Allouch. Par ce biais, un utilisateur nous coûte 20 F. Avec la publicité, il nous coûterait 100 F. » Une modestie qui s'avère payante. Avec 1 150 000 pages vues en novembre 2000, Mobipocket semble en passe de gagner son pari.