La recherche tourne à plein régime dans les transports

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L’évolution la plus notable ? Les motorisations décarbonées où un réel virage a été pris en faveur des motorisations électriques et hybrides rechargeables.
À partir de 2008, cette impulsion gouvernementale en faveur du véhicule décarboné s’est traduite pour la recherche développement, par l’annonce d’un effort public de 400 M€ sur quatre ans. « Un effort concrétisé, entre autre, par la mise en place du Fonds de soutien aux démonstrateurs de recherche pour les énergies décarbonées et les budgets coordonnés au sein du Predit (ANR, FUI, OSEO, ADEME) », comme le précise son président Jean-Louis Léonard.

Deuxième point, alors que les financements pour les technologies propres et économes sur la période 2002-2007 avaient été dirigés pour deux tiers vers les motorisations thermiques et pour un tiers vers les motorisations électriques et hybrides, la tendance indique une poussée résolue vers l’électrification des transports. Tout en soutenant les progrès encore conséquents que l’on peut attendre des motorisations thermiques.

Lors du carrefour de la recherche et de l’innovation dans les transports terrestres organisé à Bordeaux mi-mai, le Predit a rendu compte de l’avancement des travaux dans le domaine.

Retour sur ces deux jours de remue-méninges avec Bernard Duhem, secrétaire permanent du Predit.

Décision Achats : De quels moyens disposent les pouvoirs publics pour faire face au défi du facteur quatre en matière de transport ?
En 2050, la France, comme d’autres pays européens, s’est engagée à réduire par quatre ses émissions de CO₂ par rapport à 1990. Faisant suite à cet engagement, le plan sur le véhicule décarboné a été lancé à l’occasion du Salon mondial de l’Automobile en 2008. Aujourd’hui, la France est dotée d’un plan complet incluant R&D (budget de 700 millions d’euros), incitations économiques avec la prolongation du bonus/malus¹ développement des infrastructures de recharge pour véhicules électriques et politique en faveur des achats groupés.
Mais le scénario est complexe à réaliser pour les acteurs du secteur car il est urgent de s’engager aujourd'hui tout en agissant sur le long terme. Les incertitudes sont grandes et personne n’a de visibilité à long terme. Par exemple, sur l’évolution des prix de l’énergie et bien malin qui peut dire si nous avons ou pas atteint le fameux peak oil où la demande dépasse les ressources disponibles…

1. [NDLR : mesure prise par le gouvernement pour favoriser l’achat de véhicules moins polluants. En 2011, le niveau maximal de 5 000 euros pour les voitures propres les plus performantes (60 g et moins de CO₂/km) a été maintenu.]

La recherche peut-elle permettre de relever ce défi ?

La moitié du chemin a été faite grâce aux travaux des chercheurs. L’autre moitié sera plus ardue à parcourir, car il s’agit de pérenniser les incitations et de faire évoluer les comportements en faisant un bond dans les échelles d’implémentation.
Il nous faudra élaborer des systèmes correspondants à l’évolution des modes de déplacement et de vie des populations, notamment en milieu urbain, car si, à l'échelle mondiale, le pourcentage moyen de la population vivant en milieu urbain a franchi les 50 % il y a quelques années déjà, en Europe, ce chiffre grimpe à 80 % et la plupart des pays du monde vont probablement tendre vers ce modèle.

Qu’en est-il de l’aide apportée aux collectivités pour élaborer leur politique en matière de mobilité ?

Nous avons constaté que l’atelier organisé sur ce sujet à Bordeaux avait rencontré un vif succès auprès des collectivités. Ces dernières sont en demande d’outils d’aide à la décision et de liens avec les chercheurs. Les modèles d’évolution des coûts du transport collectif les intéressent aussi car bien souvent, l’usager ne sait pas qu’il ne supporte directement que 25 % de ces coûts, le reste étant à la charge de la collectivité. Or, si les usagers sont appelés à emprunter plus les transports collectifs, les financements devront aussi suivre et il faudra bien que la performance économique du transport collectif soit optimisée pour transporter plus de monde.
Des villes comme Berlin ont déjà mis en place des modèles prédictifs pour améliorer les performances de ses lignes de transport.
En France, des villes comme Bordeaux ont fait de gros efforts pour rattraper leur retard mais d’ici 2030, la communauté urbaine comptera un million d'habitants, alors qu’elle n’en regroupe "que" 700 000 aujourd'hui... La marge de progression demeure importante.